Publicações científicas eletrônicas: a experiência brasileiraLabjor Newsletter, Campinas, n. 14, abril de 2000.As publicações eletrônicas científicas na Internet são responsáveis, na atualidade, por um grande debate dentro do universo da comunicação científica, ao se apresentarem como meio mais flexível, interativo, barato e rico de disseminação dos resultados científicos em relação ao sistema de publicação baseado no papel. Por outro lado, as publicações eletrônicas também suscitam questionamentos como o de sua legitimidade acadêmica e de aceitação cultural e neste sentido poderiam alterar radicamente o próprio funcionamento do sistema de produção do conhecimento científico. Como consideração prévia a análise da experiência nesta área no Brasil, destacamos que nossa publicação científica, de modo geral, conta com recursos limitados de edição, de distribuição e de indexação, dificultando a divulgação de documentos e a organização e recuperação de um grande volume de informações contidas em documentos científicos. Como resultado destas deficiências, uma parte considerada significativa da pesquisa científica brasileira torna-se "invisível", um fenômeno também designado lost science. A implantação de projetos de publicação eletrônica poderia oferecer soluções alternativa para os sistemas de disseminação da produção científica dos países em desenvolvimento, ampliando as possibilidades de publicação de revistas e artigos, e multiplicando as formas de distribuição de documentos e de acesso às informações, desde que seguisse um desenvolvimento estreitamente relacionado com o fortalecimento da capacidade científica local e do estabelecimento de vínculos mais fortes entre os sistemas educacionais e científicos. No Brasil, um dos primeiros projetos em publicação eletrônica científica na Internet surge através do Núcleo de Informática Biomédica (NIB) da Universidade Estadual de Campinas, em 1994, com o desenvolvimento do Hospital Virtual, um recurso de informações médicas na Internet. O Hospital Virtual é seguido pela fundação de do e*pub - Grupo de Publicações Eletrônicas em Medicina e Biologia, uma divisão do NIB voltada para o desenvolvimento de revistas eletrônicas, responsável pelo desenvolvimento de revistas eletrônicas como o Online Journal of Plastic and Reconstructive Surgery, a primeira revista científica puramente eletrônica brasileira, e a Revista da Sociedade de Cardiologia do Estado de São Paulo. No entanto, o grupo não se limita a desenvolver e fomentar a publicação eletrônica no âmbito da comunicação entre cientistas, mas também desenvolve revistas eletrônicas voltadas ao público leigo como a revista Saúde e Vida Online, que constituiria uma nova forma de comunicação de informações em saúde, devido à possibilidade de interação entre médicos e pacientes que o meio proporciona. Já a Base de Dados Tropical é uma iniciativa da Fundação André Tosello, uma organização sem fins lucrativos voltada à disseminação e divulgação de informação científica entre a comunidade científica e técnica nacional e internacional, especificamente na área de informação biológica, de interesse industrial e ambiental. Um de seus principais projetos é o serviço de publicações eletrônicas denominado Bioline Publications, implementado em 1994, que através da colaboração de editores e autores, permite o acesso à 26 revistas científicas na área de biociências, distribuindo artigos científicos, relatórios e boletins informativos eletronicamente. Este projeto é uma iniciativa de colaboração "norte-sul", através do estabelecimento de uma parceria com o U.K. Editorial and Publications Office. Com o objetivo de distribuir informação científica e política essenciais para regiões com recursos limitados em adquirir uma vasta gama de jornais, o serviço Bionline Publications também desenvolveu uma série de revistas puramente eletrônicas, dotadas de revisão por pares, das quais se destacam os títulos BioSafety e BioPolicy. A mais recente e significativa iniciativa nacional surge na forma da Scientific Electronic Library Online (SciELO), uma biblioteca virtual abrangendo uma coleção selecionada de periódicos científicos brasileiros. O projeto foi desenvolvido conjuntamente pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP), em parceria com o Centro Latino-Americano e do Caribe de Informação em Ciências da Saúde (BIREME), sendo disponibilizado ao público a partir de 1998. O projeto utiliza uma metodologia de publicação e catalogação, denominada Metodologia SciELO, baseada em normas nacionais e internacionais de apresentação e de edição de revistas e de artigos, considerando-se também as necessidades reais das publicações brasileiras, os estilos e as tradições editoriais e científicas das diferentes áreas. O acesso por parte dos usuário finais é realizado através de uma interface WWW, sendo que os textos completos de cada periódico podem ser acessados através de índices ou através de um módulo de busca. A Metodologia SciELO, ao integrar o conceito de publicação eletrônica com o de biblioteca digital, possui condições para ser adotada não somente pela publicação eletrônica brasileira, mas também na América Latina e Caribe, com a disseminação da metodologia SciELO a países como Chile, Venezuela e Colômbia. Finalmente, cabe notar que a transição do modelo baseado no papel para o modelo eletrônico impõe uma série de desafios econômicos, políticos, técnicos e administrativos, exigindo necessariamente uma revisão do processo de publicação acadêmica. Assim, os países em desenvolvimento poderiam aproveitar a oportunidade desta revisão para orientar a transição de forma a minimizar as limitações e superar as principais barreiras impostas.
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