Renato Sabbatini

O ensino de engenharia está em crise. Segundo levantamento recente do Ministério de Ciência em Tecnologia, “todos os anos, cerca de 320 mil estudantes se matriculam em cursos de engenharias no país. Desse total, 34 mil, ou seja, pouco mais de 10%, chegam ao final da graduação.”. O Ministério e as associações vinculadas ao ensino de engenharia querem achar uma explicação, e propor remédios. Mas não é precis “queimar muito fosfato” para saber quais são essas causas. Ler mais…

Renato Sabbatini 

Todo mundo sabe que cinema é apenas entretenimento. Mas infelizmente, a maioria dos filmes de Hollywood de ficção científica sobre viagens espaciais, meteoritos e outras catástrofes cósmicas, mostra uma física totalmente errada, muitas vezes impossível e enganosa. Nesse ponto, presta um desserviço à compreensão pública da ciência e danifica a credibilidade dos roteiros. O filme “Sunshine” é um bom exemplo. Excelente drama psicológico e de suspense, falha miseravelmente quanto ao seu embasamento científico. Ler mais…

Renato Sabbatini

O número de faculdades de medicina no Brasil explodiu. Segundo a Associação Brasileira de Educação Médica (ABEM), são oficialmente 128, mas fala-se que 175 já estariam em funcionamento, algumas abertas à força de liminares na Justiça. Se verdadeiro, isso faz do Brasil o segundo país do mundo em número de escolas médicas. Só perdemos da India, mas eles tem uma população seis vezes maior que a nossa. O MEC entrou em alerta, e resolveu intervir, pois a qualidade do ensino em muitas dessas novas faculdades é duvidosa.  Por incrível que pareça, 32 delas não têm sequer hospital-escola próprio ou conveniado, mas que já estão com turmas iniciadas, algumas delas com mensalidades de mais de 4.000 reais… Ler mais…

Renato Sabbatini

A humanidade desenvolvida, aquela que vive com todo o conforto e com o “per capita” altissimo de paises como Suécia, Alemanha, Canadá, Reino Unido, etc., gastam bastante dinheiro em saúde. Suas preocupações dizem respeito quase que exclusivamente às doenças crônicas e degenerativas, como câncer, Alzheimer, diabetes e doenças cardiovasculares, pois eliminaram há muito tempo as outras causas de morte. Assim, doenças típicas de paises em desenvolvimento, como a malária, esquistosomosse, Chagas, doença do sono (quase todas infecciosas) ficaram órfás, em termos de pesquisa. Quem vai continuar a fazê-la, então? Só há uma solução… Ler mais…

Renato Sabbatini

Um dos principais fatores que influenciam a baixa qualidade da educação pública brasileira é a deficiência na formação e na atualização dos professores que atuam nesse segmento. Felizmente, depois de décadas de inércia, o Brasil começou a progredir fantasticamente nos últimos anos, colocando em marcha algo que possivelmente será um dos maiores programas de educação a distância (EAD) pública do mundo. Alguns exemplos são a Universidade Aberta do Brasil (UAB), a TV Escola, o ProInfo, a ProLicenciatura, e várias outras iniciativas de grande alcance e enorme valor. Ler mais…

Renato Sabbatini

Recentemente a Igreja Católica iniciou uma campanha cerrada contra o que denominou de “valores ateus” e suas supostas conseqüências (basicamente, coisas como ser a favor do aborto e do uso da camisinha e da clonagem de embriões). Um bispo brasileiro, exagerado, chegou a afirmar publicamente que “os ateus são pessoas más”, possivelmente porque muitos religiosos acreditam que a religião é a única fonte da moral. Logo…. ateus não têm moral. Mas não têm mesmo? Os ateus são em média mais imorais e maus do que os que têm religião? A evidência científica aponta que parece ser justamente o contrário… Ler mais…

Renato Sabbatini

Os governos do Rio de Janeiro e de Brasília anunciaram recentemente que vão oferecer acesso à Internet sem fio (WiFi) gratuitamente para todos os cidadãos. Muitas outras cidades grandes vão imitar. É uma coisa absurdamente revolucionária. Maravilhoso, não é?. Só que uma coisa é uma rede gratuita em uma cidade pequena, como Sud Menucci, outra totalmente diferente é disponibilizá-la em uma grande cidade, com milhões de pessoas e de empresas.

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Renato Sabbatini

Outro dia, ao refletir um pouco sobre o retrocesso pessoal e profissional da Britney Spears, me dei conta da enorme quantidade de cantoras que são, ao mesmo tempo, jovens, bonitas, sensuais e talentosas. Vejam, por exemplo, Paula Toller, que ilustra este artigo, e a sucessão de belas de tirar o fôlego, como Cláudia Leite, Tânia Mara, Beyoncé Knowles, Shania Twain, Faith Hill, e dezenas mais (cada um tem suas prediletas, veja a minha galeria…). É um fenômeno recente, pois há 50 anos atrás uma cantora não precisava ser bonita para dar certo no show business. Analisando de um ponto de vista mais científico, cheguei à conclusão de que isso parece ser o resultado da operação de um mecanismo evolutivo baseado em seleção artificial. Ler mais…

Renato Sabbatini

Uma coisa curiosa sobre a revolução dos computadores pessoais (PCs) e da microeletrônica é que praticamente ninguém, nem mesmo os mais prolíficos e imaginosos escritores de ficção científica, foram capazes de predizer o seu advento. Até 1960, os contos e livros que falavam sobre computadores em geral assumiam que eles seriam monstros cada vez maiores e mais complexos, pois essa era a tendência dos dispositivos baseados nas volumosas válvulas eletrônicas. Eu achava que isso não tinha exceções, até ler, em uma antologia de ficção científica sobre robôs editada por Isaac Asimov, o conto “Uma Lógica Chamada Joe”, escrito em 1949 por Murray Leinster. Ele é simplesmente espantoso. Em uma deliciosa história, cômica e irônica, Leinster consegue imaginar quase que exatamente como seriam os microcomputadores atuais, a rede Internet, os mecanismos de busca e muitas coisas mais. Como disse Asimov na introdução ao artigo, substitua a palavra “lógica” por PC, e as coisas batem perfeitamente. Ler mais…

Renato Sabbatini

Toda vez que uma nova tecnologia alcança uma certa massa crítica e fica muito visível para a população, medos irracionais se instalam. Os mais velhos devem lembrar-se que, quando foram lançadas as primeiras TVs coloridas, logo surgiram alguns arautos da catástrofe alardeando que suas telas emitiriam perigosos raios-x, capazes de provocar câncer, cegueira, infertilidade e outros males nos incautos telespectadores. Engenheiros (nunca médicos, como veremos) produziram gráficos aterradores de exposição continuada em crianças, idosos, etc. A última paúra, agora, diz respeito às cada vez mais ubíquas redes WiFi (redes de comunicação de dados wireless, ou sem fio, que utilizam ondas de rádio na faixa de 2,4 a 5.7 gigaherz (GHz). Ler mais…